Colombo est la capitale économique du Sri Lanka et la plus grande ville par le nombre d'habitants. Située sur la côte occidentale de l'île. Elle compte 647 100 habitants ; la population de la région métropolitaine de Colombo (composée des districts de Colombo, Gampaja et Kalutara) est estimée à 5 648 000 habitants, pour une superficie de 3 694,2 km².
Le nom Colombo, attribué par les Portugais à leur arrivée sur l'île en 1505, dérive probablement du toponyme Kolon Thota (en cingalais classique : « port sur la rivière Kelani »). Une autre hypothèse le fait dériver du nom cingalais Kola-amba-thota (en cingalais : port de la mangue), qui aurait été altéré par les Portugais en l'honneur de Christophe Colomb.
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